甘肃在古代被称为“西戎”。西戎是中国古代对西部地区少数民族的统称，其中包括了甘肃地区的羌族、氐族、鲜卑族等。在历史上，甘肃地区曾经是中原文化和西域文化的交汇地带，因此在文化、历史和地理上都具有重要的地位。