佛教的创始人是释迦牟尼，他也被称为佛陀或佛祖。释迦牟尼出生于公元前563年或公元前624年左右，出生在印度尼泊尔的蓝毗尼城。他的父亲是一位王子，母亲则是一位贵族女子。

在他的成长过程中，他感到生老病死和人类的苦难是不可避免的，于是他开始寻求真理和解脱之路。他在二十九岁时离开了家庭和王位，成为了一位出家人，开始了他的苦行修行。

在他的修行过程中，他通过禅定和觉察实现了对自己和世界的深刻洞察，最终在菩提树下证悟了“四圣谛”和“八正道”，成为了一位佛陀。

佛陀开始传授他的教义，他的教义包括了“四圣谛”、“八正道”、“十二因缘”等重要概念，这些概念都是为了使人们能够摆脱苦难和追求解脱。

佛陀的教义迅速传播开来，吸引了许多追随者。他在印度和周边地区传授了四十五年的教义，直到他在公元前483年或公元前544年左右圆寂为止。

佛陀的教义对印度和世界文化产生了深远的影响。佛教成为了世界上最重要的宗教之一，影响了东亚、东南亚和中亚的文化和哲学。佛教教义中的慈悲、智慧、平等、自由等思想也深刻地影响了人类的思考和行为方式。