慢性支气管炎的确诊，主要通过临床症状，体征以及辅助检查。症状主要是咳嗽咳痰伴有喘息，每年发病持续三个月，连续两年或两年以上，排除结核、心脏病、支气管扩张等。主要的体征是肺气肿的表现，肋间隙增宽。在胸部x线片可见透光度增加。另外，肺功能的检查对于慢性支气管炎的确诊有非常重要的意义。一秒率的降低提示气道有阻塞性的通气功能障碍，可以确诊为慢性支气管炎。另外有杵状指的表现，对于慢性支气管炎有一定的辅助诊断。