强直性脊柱炎是一种原因不明以侵犯脊柱并累积骶髂关节和外周关节的慢性炎症病变。在疾病早期主要表现为下腰部、骶髂部、臀部、腹股沟等部位的疼痛。同时可以有腰部发僵、晨起或久坐后症状加重等表现。慢性腰背部疼痛是早期最典型的症状之一，部分患者以外周关节炎为首发症状，表现为髋部、膝部、踝部或肩部等关节的肿胀，青少年主要以髋关节症状为首发表现。当疾病发展累积胸廓时，可以出现背痛、前胸痛、侧胸痛、以及驼背畸形。其实多数患者会有不同程度的伴随症状，比如眼部症状，以葡萄膜炎为主，表现为眼红、眼痛、畏光、流泪、视物模糊等。再者，部分患者伴有耳部的症状，通常表现为慢性中耳炎。另外，强制性脊柱炎多数还会伴随肺部、神经系统等部位症状。