肺结核是由结核分枝杆菌复合型病原体引起的，包括结核分枝杆菌、牛分枝杆菌、非洲分枝杆菌和田鼠分枝杆菌。人肺结核的致病菌90%以上为结核分枝杆菌，典型的结核分枝杆菌是细长、稍弯曲、两端圆形的杆菌，痰涂片中的结核分枝杆菌可呈现为T、V 、Y字形以及丝状、球状、棒状等多种形态。结核分枝杆菌抗酸染色呈红色，可抵抗盐酸酒精的脱色作用，故称抗酸杆菌。结核分枝杆菌对干燥、冷、酸、碱等抵抗力强。