一、咽白喉的主要病因是由于白喉杆菌感染产生外毒素所导致。白喉杆菌在易感染的上呼吸道粘膜表层组织内和体表皮肤内繁殖，同时分泌外毒素。外毒素渗入局部及周围组织时，会引起组织坏死和急性假膜性炎症，血管渗出的液体中含有易凝固的纤维蛋白，将炎性细胞黏膜、坏死组织和白喉杆菌凝固在一起，而形成假膜。假膜呈灰白色，边缘较整齐。假膜与粘膜下组织紧密粘连，不易轼去。少数病人病变可侵入深层组织而形成溃疡面，气管及支气管粘膜上皮具有纤毛，形成的假膜和粘膜粘连不紧，易从气管切口接口处喷出。二、白喉外毒素在局部吸收后，经淋巴和血液散布全身的各组织，与细胞结合引起病变，其中以心肌末梢神经最为敏感，肾脏和肾上腺皮质等处病变也比较显著。