处方药与非处方药的区别在于：1.购买的方式不相同，处方药需要经过医生开处方，要从医院的药房才可以取药物。非处方药不需要医生的处方，可以到药店或药房自行购买；2.使用方法不相同，处方药需要在医生的指导下，才可以应用。非处方药患者可根据自身的病情，结合药物说明书自行应用；3.非处方药一般副作用比较少、较轻、不容易引起依赖性。处方药可能副作用相对要大一些，需要在医嘱下用药。