肺结核病主要传播是以空气传播为主，肺结核患者咳嗽打喷嚏时，排出的结核分枝杆菌悬浮在飞沫核中播散，健康人吸入可以导致感染，痰干燥结核杆菌随尘埃吸入也可以引起感染，其他途径如饮用带菌牛奶经消化道感染，患病孕妇母婴传播及经皮肤伤口感染均很少见，肺结核的传染源是排菌的患者和动物，动物主要是牛，排菌的开放性肺结核患者是主要的传染源，但经过正规的化疗后，随着痰菌排量的减少而传染性逐渐降低，人群对肺结核普遍易感，其中婴幼儿，青春后期及老年人的发病率较高。患糖尿病，硅肺，恶性肿瘤者更容易诱发结核病。