红霉素是大环内酯类的抗生素，抗菌谱和青霉素是类似的，主要是对于革兰氏阳性细菌，如金球菌、溶血性链球菌、肺炎球菌、白喉杆菌、炭疽杆菌及梭形芽孢杆菌等均有较强的抗拒作用。对革兰氏的阴性细菌，如脑膜炎双球菌、淋球菌、百日咳杆菌、流感杆菌、布氏杆菌和部分的痢疾及大肠杆菌等有一定的作用。特别是对青霉素产生的耐药的菌株，对本品是比较敏感的，作用机制主要是以核糖、蛋白体的50S亚单位相结合，抑制肽酰基转移酶，影响到核糖蛋白的转移过程，防止肽链增长，抑制细菌蛋白质的合成，从而称为抑菌剂。红霉素的滴眼液主要适应症是沙眼结膜炎、角膜炎和预防新生儿淋球菌及沙眼衣原体眼部的感染。不良的反应可能引起来的是眼部的刺激、发红及过敏的反应。