胆汁主要是由肝细胞和胆管分泌的，它的主要成分一部分是肝细胞从血流中摄取的，另一些是肝细胞从血中摄取原料后在肝细胞内的合成代谢产物；前者包括脂肪酸，后者主要是胆固醇、胆汁酸等。排入胆道后胆管上皮再分泌一些无机盐类，共同组织了胆汁。胆汁中的主要成分是胆固醇、胆汁酸、磷脂、胆红素、脂肪酸、无机盐类以及多种酶类；其中前三者的比例关系就是胆固醇、胆汁酸、磷脂，影响到胆汁中形成结石的危险度。如果胆固醇浓度偏高，而胆汁酸和磷脂浓度较低，则容易形成胆固醇结石；而胆色素结石的形成主要是与胆红素的浓度以及感染等因素有关。