依据持续的时间和咳出物我们可以判断出咳嗽原因，突发性的咳嗽往往是吸入异物引起的保护性咳嗽；而感冒引起的咳嗽往往持续数天；通常慢性的、持续性的咳嗽多是病理性的，病因可能是吸烟、变态反应、哮喘、气管炎、慢性支气管炎、肺气肿、肺结核、肺癌等。从咳出物的性质、颜色、粘稠度提示我们疾病的性质和严重程度，一般来说若干咳伴背、脚痛、发热、体温超过39度、头痛、咽喉痛可判断为流感；咯痰为黄绿色则提示病菌已上行感染，多是上呼吸道感染。咳嗽可使用中枢镇咳药，药常用的有右美沙芬、喷托维林。如果细菌感染需要积极的治疗，非典型致病感染可使用的药物如红霉素、阿奇霉素。咳嗽变异哮喘，我们要看哮喘的治疗吸入剂。