缺血性脑白质病变，是神经影像学和病理学上的描述，并不是某一种特异性疾病的诊断。正常情况下，人体大脑神经细胞的胞体组成了大脑灰质，而神经细胞发出的轴突组成了大脑白质。当神经细胞缺血、缺氧时就会造成损伤，往往会先表现出脑白质的脱髓鞘改变。在神经影像学上可以看到脑部白质出现异常信号，特别是在头颅磁共振成像检查中，多见于老年人。与脑内大的动脉血管硬化、狭窄，小动脉血管闭塞有非常密切的联系。