体内某个脏器或组织离开其正常解剖部位，通过先天或后天形成的薄弱点、缺缺损或孔隙进入另一个部位称为疝。最多发生于腹部，腹壁强度降低和腹内压力增高是腹外疝发病的两个重要原因。腹外疝分为腹股沟斜疝、直疝、股疝、脐疝和切口疝等多种类型。不管哪种类型的疝，一旦发生，如不及时处理，疝块可逐渐增大，终将加重腹壁的损坏而影响劳动力。腹股沟斜疝又常可发生嵌顿或狭窄而威胁病人的生命。因此，除少数特殊情况外，疝一旦发生均应尽早地实行手术治疗。