五味子味道微酸，作用主要是补益肝肾、敛汗、收敛、益气生津以及养血安神等。能够治疗久咳虚喘，梦遗滑精，遗尿尿频，久泻不止，自汗，盗汗，津伤口渴，内热消渴，心悸失眠等症。药理表明，五味子对大脑皮层的兴奋和抑制过程均有影响，能使之趋于平衡。还有镇咳和祛痰作用。五味子也具有提高免疫，抗氧化、抗衰老作用。但是要注意的是表邪未解，或内有实热，或咳嗽初起，或麻疹初期的人群，均不宜使用五味子。另外，因为其有收敛的作用，所以便秘的患者也要慎用，建议一定要在医生指导下使用。