强直性脊柱炎传统上采用84年修订的纽约标准为临床标准：一、下腰痛持续至少三个月，活动后可缓解。二、腰椎在垂直和水平方向活动受限。三、胸廓活动度较同年龄、性别的正常人减少。第二点是骶髂关节x线改变的分期，分为0到4期，如果患者影像学符合骶髂关节炎，单侧3到4级或双侧2到4级，并满足至少一条以上临床标准时，可诊断为强直性脊柱炎。2009年修改新的标准为：有影像学证据，同时有一个以上脊柱关节炎的临床特征者，可诊断为强直性脊柱炎。如果无影像学结果，但HLA?B27阳性，并有两个以上脊柱关节炎的临床特征者，亦可诊断为强直性脊柱炎。