脊髓空洞症是一种缓慢进行性发展的脊髓退行性病变，通常是在先天性或后天性致病原因的作用下，造成脊髓中央管扩张，形成管状或囊状的空腔，周围有胶质细胞增生，从而出现受累脊髓阶段的神经损害症状。患者一般以痛觉、温度觉减退或消失，而深感觉保存的分离性感觉障碍为主要表现。可以有相关肌群的下运动神经元瘫痪，还可以出现脊髓损害的运动障碍和神经营养障碍。脊髓空洞症表现症状的严重程度与病程早晚有很大关系。