哺乳期乳房刺痛首先考虑乳汁淤积、哺乳期乳腺炎或乳腺脓肿。早期乳汁粘稠，乳管不通，出现乳房刺痛；或哺乳引起的乳头创伤等病因挤压乳晕下输乳管，同时自身防御功能下降，细菌经由浸渍的乳头进入输乳管导致感染。如细菌毒力强且数量较多，则局部炎症反应会明显加强。多种炎症介质会造成明显的乳房疼痛，早期抗炎治疗常能控制。若病情得不到控制可能发展为乳腺脓肿，除乳房疼痛、刺痛外，局部可触及疼痛肿块，全身表现即为体温升高。