引起呼吸困难的原因比较多，常见的有呼吸系统疾病、心血管系统疾病、中毒、血液系统疾病、神经精神性的因素五大类原因，其中以呼吸系统疾病和心血管系统疾病最为多见。呼吸系统的疾病如重症肺炎、支气管哮喘急性发作、大量的气胸、胸腔积液、肺栓塞等都可以出现呼吸困难。心血管系统的疾病，如冠心病、急性左心衰、心包炎、心肌炎等也可以出现呼吸困难。另外中毒、重度贫血等血液系统的疾病，神经精神性的因素都可以导致呼吸困难，需要注意鉴别。