生殖器疱疹的病原体为单纯疱疹病毒，其分为一型和二型。90%以上的生殖器疱疹由二型引起。此型易出现临床复发，难以治愈。10%的生殖器疱疹，由一型引起。此型不易复发，易于治疗。传染源是生殖器单纯疱疹的病毒的感染者，现症病人的传染性最强，未识别症状或不典型的生殖器疱疹患者危险性较大，亚临床感染或无症状的也有传染性，其传播途径有水平传播和垂直传播。水平传播主要是指性接触传播。垂直传播主要是指母婴及母胎儿传播，也包括子宫内感染和经产道感染。