脑外伤的受伤机制比较复杂，主要跟受伤时头部运动的方向、外力作用的方向有关，分为直接暴力损伤或间歇性的暴力损伤。在直接暴力损伤中有几个主要概念，一是加速性损伤和减速性损伤。加速性损伤是指头部运动方向和受力方向是一致的。减速性损伤即头部运动方向和外力作用方向是相反的。二是旋转伤，比如车祸病人会在受力意识里，在空间形成旋转，造成脑组织减轻样的损伤，这样的病人一般会形成颅脑的弥漫性挫损伤。间接暴力损伤，包括胸腔的挤压伤和坠落伤，是外力传导引起脑组织损伤。