中医讲究阴阳五行生克。肺为气之主，五行中，对应的是金，有清洁、肃降、收敛等作用。肺居胸中，上连气道、喉咙，开窍于鼻，合称肺系。肺主气，司呼吸，吸清呼浊，吐故纳新，生成宗气，营运全身，贯注心脉，助心行血，肺又主宣发肃降，通调水道，输布津液，宣散肺气，滋润皮毛，并主嗅觉和发声。肺的病变，主要反映在肺系，呼吸功能失常，宣降功能失调，通调水道，疏不津液失职，以及卫外机能不固等方面。临床以咳嗽、气喘、咳痰、胸痛、咽喉痒痛、声音变异、鼻塞流涕或水肿等为肺病的常见病症。