强直性脊柱炎早期首发症状常常为下腰背的疼痛，伴晨僵。也可表现为单侧、双侧或交替性臀部、腹股沟向下肢放射的酸痛等。症状在夜间休息或久坐时较重，活动后可以减轻，一般持续大于三个月。晚期可有腰椎向各个方向活动受限和胸廓活动度的减少。随着病情的进展，整个脊柱自下而上发生强直。最典型和最常见的表现为炎性腰背痛，其他部位附着点炎多见于足跟、足掌部的疼痛，也可见于膝关节、胸肋关节、大转子和坐骨结节等部位。部分患者还可以出现反复发作的葡萄膜炎和虹膜炎，少部分患者可出现升主动脉根和主动脉瓣病变，以及心脏传导系统的异常。