六味地黄丸是出自北宋钱乙的《小儿药证直诀》，其方源自于张仲景的《金匮要略》中的八味肾气丸。八味肾气丸原是治疗肾气亏虚，尤其是肾阳不足的基本方，经北宋钱乙修改，而成为治疗肾阴亏虚的基本方，主要治疗小儿的肾阴亏虚证。方中由熟地、山萸肉、丹皮、山药、茯苓、泽泻，六味药组成，具有滋阴补肾的作用，而且也是滋肾阴的基本方。本方相对平和，有三补和三泻，补而不滞，方中三补指的是熟地、山药、山萸肉，熟地专补肾阴，山药既补肾阴又补脾胃，使脾胃生化有源而助肾阴充盈。山萸肉补肝阴，肝肾同源，肝阴充足则肾阴亦充盛。为防止补药粘滞而配合三泻，即丹皮、茯苓、泽泻，以渗湿浊、清虚热而治标，所以本方是治疗肾阴亏虚的基本方。