所谓脊髓空洞症百分之七十以上是由于先天性后枕骨发育不良引起，还有百分之三十左右的患者是因为炎症，如结核、细菌性脑膜炎和外伤导致脊髓供血不足，脊隨神经细胞变性、萎缩，逐漸形成脊髓空洞症。脊髓空洞症具体的发病原因还不是很详细。脊髓是人体中枢神经的一部分，受大脑的控制，是连接大脑与全身器官的主要通道，它将来自四肢和駆干的各种感觉冲动，传送至大脑，经大脑分析后发出指令，再传送到肌肉，使它们协调地运动。当脊隨发生病变时，就会出现感觉或运动障碍，或者引起低级反射活动的消失，如大小便失禁、腱反射消失等。脊髓由灰质和白质组成。灰质又分为前角和后角，前角内含有大量运动神经细胞，支配人体的运动后角内则是感觉神经细胞，支配人体的感觉。