WWF在1961年成立，WWF世界自然基金会是在全球享有盛誉的，最大的独立性非政府环境保护组织之一，自成立以来，WWF一直致力于环保事业，所有的努力都是在减少人类对这些生物及其生存环境的影响。

世界自然基金会通过一个由27个国家级会员、21个项目办公室及5个附属会员组织组成的全球性的网络在北美洲、欧洲、亚太地区及非洲开展工作。WWF在中国的工作始于1980年的大熊猫及其栖息地的保护，是第一个受中国政府邀请来华开展保护工作的国际非政府组织。