水凝胶是一种高分子化合物，具有吸水、保水、稳定、增稠、凝胶等特性。它在医疗、农业、化妆品、环保等领域都有广泛的应用。

以下是水凝胶的作用与功效：

1．吸水保水：水凝胶可以吸收自身重量数倍的水分，形成凝胶状态，可以保持水分不流失，保湿效果非常好。因此在化妆品中可以用作保湿剂，也可以用于植物栽培中，提高土壤的保水能力。

2．增稠凝胶：水凝胶可以将液体变成凝胶状，增加黏稠度，可以用于制作各种凝胶产品，如凝胶状香皂、凝胶状染发剂等。

3．稳定：水凝胶可以稳定液体中的成分，防止成分分层或析出，可以用于制作稳定剂。

4．吸附：水凝胶可以吸附气体、有机物、重金属等物质，可以用于环保领域，如处理有毒废水、净化空气等。

5．医疗：水凝胶可以用于制作敷料、止血带、人工眼泪等医疗用品，具有良好的生物相容性和可吸收性。

总之，水凝胶具有吸水保水、增稠凝胶、稳定、吸附和医疗等多种作用和功效。在不同领域中有着广泛的应用。