肠癌早期没有典型的临床症状，随着肿块生长，影响排便或癌肿破溃引起出血，才会出现临床症状，表现为排便习惯改变、大便形状、性状发生改变，例如便秘，腹泻，大便变稀，大便表面有凹坑，大便变扁平，大便外包裹血液、粘液，排便时有肛门坠胀不适，里急后重感等等。便血常常与痔疮出血相混淆，容易引起漏诊。如果出现排便习惯、形状、性状改变，大便带血或粘液，需要到医院消化内科、胃肠外科或肛肠科就诊，医生会根据情况做直肠指检，并建议行肠镜检查。肠镜检查是检查肠道疾病最直观和准确的方法，可以早期鉴别有没有肠道占位性病变，例如肠癌。发现异常，可以做活组织切片并送病理检查，以便鉴定良性或恶性病变。肠镜及病理检查可以确诊是不是肠癌。