氯霉素是一种比较广谱的抗菌素，针对革兰阳性菌、革兰阴性菌、立克次体都有不错的作用，主要是抑制细菌蛋白质的合成，从而起到抑菌细菌的作用。临床上，主要是用来治疗沙门菌属的感染，比如伤寒以及流感嗜血杆菌导致的脑膜炎。另外，还可以用来治疗斑疹伤寒、Q热等疾病。氯霉素的主要不良反应就是会导致骨髓抑制，对肝肾功能也有损害，所以临床上的应用受到一定的限制。