河马在拉屎时会甩动尾巴，主要是为了将粪便甩到身后，以保持身体清洁。河马是半水栖动物，经常在水中活动，所以它们的排泄物通常都是在水中完成的。当河马在陆地上排便时，它们会甩动尾巴，将粪便甩到身后，以避免污染自己的生活环境。此外，河马的尾巴也可以用来控制身体平衡和保持稳定。因此，甩尾巴也有助于河马保持身体平衡和稳定，避免在排便时失去平衡。