圆锥角膜早期单眼或双眼出现近视和散光，其中一只眼或双眼近视和散光进行性加剧，散光度数往往较高，且不规则，框架眼镜矫正效果欠佳。早期圆锥角膜的临床体征并不明显，完成期圆锥角膜往往具有典型的临床体征。第一，在前凸的角膜深基底部角膜上层及基底部有铁质沉着，为棕褐色的环，在裂灯下，可以看到钴蓝色光下观察更易发现。第二，发现在圆锥角膜变白的区域中央，可见基主中有四条混浊或半透明的白色线条，多为垂直状，对眼球加压，此线可消失，角膜中央或偏下部明显的锥状突起，角膜中央变薄比较明显。急性圆锥角膜是圆锥角膜的特殊形式，发生角膜后弹力层破裂，引起角膜急性水肿，视力明显下降。