呼吸时如果出现肋骨疼痛，主要有以下原因：一、见于外伤，特别在外伤引起肋骨骨折后，会导致呼吸时有明显的肋骨部位疼痛症状，并且在咳嗽、翻身时也有疼痛加重。第二、见于肋软骨炎的患者，引起肋骨和胸骨连接部位的软骨出现炎性水肿。在呼吸时也会牵拉炎性水肿的肋软骨，从而引起肋骨部位有疼痛症状，还会出现明显压痛。第三、见于肋间肌肉损伤或肋间神经炎，从而在呼吸时牵拉损伤的肋间肌肉和炎性神经，出现明显的肋骨疼痛。