清痰和浓痰在实验室检查，痰涂片上有根本性的区别，浓痰其在痰涂片上主要表现为痰的上皮细胞小于十，白细胞数大于25，同时，细菌的定量数是大于十的七次方的，这往往可以提示有明确的细菌等感染导致的咳痰。而清痰其除了在上皮细胞小于十，白细胞大于25的同时，其痰液的细菌培养数往往是较少的，往往不能明确有明确的细菌感染，同时，其痰液在性质上也有明显的变化，清痰往往是叫透明的，而脓性痰液往往有不同的颜色，针对不同的颜色，提示不同的病原菌感染可能，如绿色的脓性痰液常常提示有绿脓杆菌感染可能，如果是黄色的脓性痰液，常常提示有金葡菌等感染可能。