胎盘由胎儿部分的羊膜和叶状绒毛膜以及母体部分的底蜕膜构成，介于胎儿与母体之间，是维持胎儿宫内生长发育的重要器官，具有物质交换，防御合成以及免疫等功能，物质交换功能包括气体交换、营养物质供应和排出胎儿的代谢产物。胎盘具有防御功能，但屏障作用极为有限，各种病毒及大部分药物均可通过胎盘影响胎儿，细菌、弓形虫、衣原体、螺旋体不能通过胎盘屏障，但可在胎盘部位形成病灶破坏绒毛结构后进入胎体感染胚胎及胎儿。胎盘还具有合成功能，胎盘的合体滋养细胞能合成多种激素酶和细胞因子，对维持正常妊娠起重要的作用。