元宵节晚会既可以是直播也可以是录播。这取决于具体的节目安排和主办方的决策。

如果节目安排比较紧密，需要在晚会现场进行即兴表演或互动环节，那么晚会很可能是直播的形式。直播可以让观众更加身临其境地感受到现场的氛围，也能够及时传递节目的最新进展和惊喜。

但是，如果节目的安排比较固定，没有太多的即兴表演和互动环节，那么晚会就可以选择录播的形式。录播可以让主办方在后期进行剪辑和制作，使得节目更加精彩和流畅。

总之，元宵节晚会的直播或录播形式，应该根据具体情况来决定，以达到最佳的观赏效果。