水浒传中的周通被称为小霸王是因为他在战场上勇猛无敌、英勇善战，个子高大威猛，力大无穷，所以被人们赞誉为小霸王。他擅长使用斧头，打破敌人的防线，敢于直面强敌，是水浒传中最勇猛的战士之一。