正常人肝脏三分二的血液供应来源于门静脉，门静脉压力取决于门静脉血流量和门静脉阻力，肝硬化时肝内门静脉得血流受阻，全身的高动力循环又引起门静脉血流增加，导致门静脉压力增高。门静脉与体静脉之间有广泛的交通支，在门静脉高压时，为了使在门静脉的系统的血液回流，这些交通支大量开放并扩张成为曲张的静脉，引起充血性脾肿大、腹水，侧支循环建立继发食管胃底胃底静脉曲张等，因此曲张的静脉在压力增高的情况下发生破裂导致出血，静脉曲张破裂出血可因吃粗糙食物，化学刺激及腹内压增高等因素引起。虽然曲张静脉破裂是肝硬化消化道出血的常见原因，但还应考虑其他因素，如消化性溃疡、门静脉高压性胃病，出血糜烂性胃炎，贲门黏膜撕裂综合征等。