外周血白细胞数持续低于正常值时称为白细胞减少。白细胞减少的病因有，粒细胞生成障碍：电离辐射如放疗、化学毒物如苯，及药物如抗肿瘤药等可直接损伤造血干细胞或干扰粒细胞增殖周期；粒细胞破坏或消耗过多，超过骨髓代偿能力，粒细胞生存时间缩短，外周血偶见幼粒细胞。常见的病因有与免疫有关的疾病：药物所致的免疫性粒细胞减少、自身免疫性粒细胞减少、新生儿同种免疫粒细胞减少症；其他如恶性组织细胞病时大量白细胞被吞噬、脾功能亢进时大量粒细胞被滞留；某些病毒细菌感染及严重的败血症可使粒细胞减少。粒细胞分布紊乱：大量粒细胞转移至边缘池，而循环池的粒细胞减少，称为转移性或假性粒细胞减少；释放障碍，粒细胞不能从骨髓向血内释放，见于惰性白细胞综合征。