呼吸困难是指患者主观感到空气不足，呼吸费力；客观上表现为呼吸运动用力，严重者可出现张口呼吸，鼻翼煽动，端坐呼吸，甚至发绀，呼吸辅助肌参与呼吸运动，并且有呼吸频率，深度，节律的改变。呼吸困难可以分为肺源性呼吸困难、心源性呼吸困难、中毒性疾病呼吸困难、神经精神性呼吸困难以及血源性呼吸困难，肺源性呼吸困难又分为吸气性呼吸困难，呼气性呼吸困难以及混合性呼吸困难。心源性呼吸困难常见于心力衰竭，心包积液等等。