《本草纲目》记载怀牛膝治久疟寒热、五淋尿血、茎中痛、下痢、喉痹、口疮、齿痛、痈肿恶疮、伤折。牛膝是足厥阴、少阴之药，大抵得酒则能补肝肾，生用则能去恶血。牛膝既能活血祛瘀，又能补益肝肾、强筋健骨，兼能祛除风湿，所以可用于肝肾亏虚之腰痛、腰膝酸软。药理研究证明，牛膝总皂苷对子宫平滑肌有明显的兴奋作用，怀牛膝苯提取物有明显的抗生育、抗着床及抗早孕的作用。牛膝还具有抗炎、镇痛作用，能提高机体免疫功能。另外要注意，由于牛膝能够动血，性专下行，孕妇及月经过多者忌服。有中气下陷、脾虚泄泻、下元不固、多梦遗精者也要慎用。