中耳炎按照急性中耳炎和慢性中耳炎分类不同，所表现的症状也均有差异。急性中耳炎起病较急，全身和局部的症状都比较重。全身症状主要是发热、畏寒、怕冷，小孩常会出现呕吐、腹泻等；局部症状主要是耳部的症状，耳痛剧烈且持续的时间较长，同时伴有听力下降、耳鸣。一旦耳部的鼓膜穿孔，耳内的脓液外泄，上述症状都会得到缓解；而慢性中耳炎最主要的是耳流脓，呈间断性、持续性，之后有听力下降、耳鸣，耳痛不明显。