早期乳腺癌最常见的第一个症状是乳腺内的无痛性肿块，大多数病人自己在无意中发现,百分之十到百分之十五的肿块可能伴有疼痛。肿块发生于乳房外上象限较多，肿块质地较硬，边界不清，逐步增大。如肿块侵犯Cooper韧带，使之收缩，常引起肿块表面皮肤出现凹陷，即称为酒窝征。肿块侵犯乳管使之收缩可引起乳头凹陷。乳腺癌导致的乳房水肿，可以出现橘皮征。也可以形成皮下的卫星结节。另外,有百分之五到百分之十的病人第一症状是乳头溢液、乳头糜烂或者乳头回缩。少数病人在原发灶被发现前，已有腋窝淋巴结转移或者其他全身性的血道转移。