符号首先是一种象征物，用来指称和代表其他事物。其次符号是一种载体，承载着交流双方发出的信息。可以包括以任何形式通过感觉来显示意义的全部现象。

符号是信息的外在形式或物质载体，是信息表达和传播中不可缺少的一种基本要素。符号通常可分成语言符号和非语言符号两大类，这两大符号在传播过程中通常是结合在一起的。无论是语言符号还是非语言符号，在人类社会传播中都能起到指代功能和交流功能。