现代爬行动物体温不恒定，新陈代谢率低、身体产热少。为减少散热，需要较小的表面积比例，在其食物链里相对而言，体积就比较大。耗能略高的爬行动物为增加营养吸收速度，必须选择肉食，因为破坏植物纤维到可以吸收养分的程度很费事，代谢率非常低。