导致急性肾功能衰竭比较常见的病因有肾缺血和肾毒性物质。其中肾缺血原因比较常见的有外伤、失血、失液，以及各种疾病导致的血压下降休克，重症感染导致的脓毒败血症，血压下降比较常见，肾动脉狭窄导致急性肾衰竭也偶尔可见。除此之外，肾毒性物质是导致急性肾衰竭另一个常见原因，比较常见的有各种肾毒性药物，如氨基糖苷类抗生素、偏方等，另外一些有毒物质摄入如鱼胆、黄蜂蜂毒、蛇毒也可以导致急性肾功能衰竭。