肾功能衰竭分为急性肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭，急性肾功能衰竭是剧烈呕吐、腹泻或各种原因导致的出血不止，使通过肾脏的血流量急剧减少，肾组织突然缺血，会发生肾组织坏死而出现肾衰竭。肾结石大于10mm会发生嵌顿，导致局部组织坏死，也会出现肾衰竭，但是为数不多。慢性肾功能衰竭是所有慢性肾脏疾病的最后结局，各种慢性肾脏疾病几乎都有高血压和水肿，高血压会损害肾脏和全身的血管，导致血管弹性变差。水肿导致多余的钠元素无法排出体外，也是高血压的促进因素。诸多因素共同作用导致肾血流逐渐减少，同时肾功能逐渐下降，最后发展到肾衰竭。