呼吸困难是指主观感觉到空气不足或者呼吸费力，客观表现为呼吸深度，呼吸频率以及呼吸节律的改变，可以源于各种感受器的传入信息和脑干呼吸中枢产生的呼吸驱动命令不一致，或者是呼吸驱动力和实际达到的通气量不匹配。呼吸困难是呼吸系统疾病常见的症状，但是也不仅局限于此，还可以见于循环系统疾病，神经系统疾病以及药物中毒等。呼吸系统疾病可以见于肺炎，肺不张，支气管炎，喉水肿，气管水肿，支气管水肿，支气管异物，支气管肿瘤支气管哮喘，支气管结核，慢性阻塞性肺疾病等。循环系统疾病可以见于各种原因引起的左心功能不全，左心衰竭，右心衰竭，心包填塞等。神经系统疾病可以见于脑出血，脑梗死，脑外伤，脑肿瘤等等。