千米用字母“km”表示。千米是指长度单位，俗称公里，英文用km（kilometre）表示。长度单位是指丈量空间距离上的基本单元，是人类为了规范长度而制定的基本单位。

国际单位制的长度单位“米”（meter，metre）起源于法国。1790年5月由法国科学家组成的特别委员会，建议以通过巴黎的地球子午线全长的四千万分之一作为长度单位——米，1791年获法国国会批准。