肺结核是由结核分枝杆菌引起的传染病。结核病在人群中的传染源主要是结核病病人，即痰直接涂片阳性者。主要通过咳嗽、喷嚏、大笑、大声谈话等方式，把含有结核分枝杆菌的微滴排到空气中而传播。飞沫传播是肺结核最重要的传播途径。肺结核的类型可以分为原发型肺结核、血行播散型肺结核、继发性肺结核，还有结核性胸膜炎、其他肺外结核、菌阴肺结核。继发性肺结核当中还可以分为浸润型肺结核、空洞型肺结核、结核球、干酪样肺炎、纤维空洞型肺结核。