急性咽喉炎是咽喉部的粘膜、粘膜下组织以及淋巴组织的急性炎症，常为上呼吸道感染的一部分，多发生于秋冬及冬春之交。早期最常见的是病毒感染，以柯萨奇病毒、腺病毒、副流感病毒多见。随着病程的进展，到了中后期，以链球菌、葡萄球菌和肺炎双球菌等细菌感染为主。疾病的早期起病比较急，可以出现咽干灼热，继之咽痛，吞咽时疼痛加重，伴有声嘶。全身症状一般较轻，但因年龄、免疫力以及病毒细菌毒力不同，而程度不一。严重者表现为发热、头疼、食欲缺乏和四肢酸疼，一般的病程在一周左右。