咳嗽是神经反射的过程，大部分咳嗽刺激来自呼吸道粘膜，有的刺激来自呼吸系统以外的器官。咳嗽的病因主要有：第一、呼吸道的疾病，如呼吸道感染性疾病、呼吸道异物以及刺激性气体的吸入。第二、限制性的胸肺疾病。第三、心血管的疾病。第四、胸外的原因等等。半夜突然咳嗽得厉害，常见于吸入刺激性的气体所致的急性咽喉炎、气管以及支气管异物、气管或支气管分叉部受压迫（结核或肿瘤等）等。因此，建议进一步相关检查，针对病因进行有效的治疗。